Я люблю старые ВН и дейтсимы. Они полны той вкусной наивности без разварата, которой не хватает современному японскому игропрому. Сейчас в обычном shonen-аниме гораздо больше грубо вылепленного фансервиса, чем когда-то — в повседневных зарисовках хентайных игр прошлого. Если раньше гипертрофированность чардизайна была данью традиции и условием жанра, то сейчас персонажи окончательно обезличены и превратились в набор ходячих стереотипов. Специфика такова, что персонажи не могут и не должны влюблять — но заинтерисовывать обязаны. Фишка в том, что объекты вожделения протагониста должны напоминать набором черт и сглаженных стереотипов каких-либо недосягаемых знакомых игрока, что позволяет сублимировать, или аппелировать к его же «идеальному образу», который в жизни, конечно же, невозможен.
Разумеется, эта задача, вкупе с првитием продукту ненавязчивого юмора и легкого эччи-контента, предваряющего награду за окончательное завоевание девушки, выглядит гораздо сложнее, нежели стратегия «запихать как можно больше секса в как можно более неудобоваримый сюжет». Ну и не забываем о пресловутой хардкорности старых дейтсимов, когда затащить в постель настоящую девушку гораздо легче, чем пройти все круги ада ради виртуальной.
В Сезоне Сакуры сюжет, конечно же, пропущен через призму легкого извращения, однако не маразматичен. Обычные школьные будни не выставляют героя каким-то сверхозабоченным имбецилом, как это обычно бывает. И у девушек есть мотивация влюбляться в него: он довольно ярок, общителен, успешен в спорте. Это не игра «соблазни их всех» в привычном современном понимании: если вы занялись любовью с одной из девушек, сюжет плавно уводит вас к хеппи-энду; секс здесь — путевка в долгие, наполненные романтикой и взаимопомощи отношения. Игра не раздражает излишней клишированностью, девушки в большинстве своем не ведут себя как проститутки со стажем. Если вы не ухаживали долгое время за одной из них, и вдруг решили напроситься в гости, вас уверенно продинамят.
Сезон Сакуры — игра на стыке тысячелетий, так что сложность у нее небольшая. Есть четыре девушки (что много), которые влюблены в вас с самого начала, и построить с ними отношения не составит труда. В игре присутствуют немотивированные сексуальные мотивы, что обоснованно скорее беззаботностью, нежели безалаберностью разработчиков. Английский перевод симпатичен, хоть и подразумевает знание читателем различных японцизмов вроде baka, sensei и т.д.
Отличие Сезона Сакуры от современных ВН в области геймлпея состоит в том, что она является даже не ВН, а click-it-through игрой, где вам необходимо «прощелкать» все допустимые в данной локации опции («Think», «Move», «Talk» и т.д.) Это не раздражает, поскольку кнопка скипа все-таки есть, да и сложности в том, чтобы поговорить даже с толпой девушек нет. Сезон Сакуры расслабляет, позволяет немного помедитировать и читать диалоги лишь тогда, когда вам этого хочется. К слову, в большинстве своем они довольно забавные, и персонажи раскрываются во всей своей небогатой, но милой полноте. Есть, конечно, ощущение, что некоторые из них недожаты, но для этого игровая механика должна приближаться к RPG, где ситуаций и шансов проявить себя гораздо больше, чем в беллетрическом дейтсиме.
Как отмечает автор русскоязычного прохождения (заботливо подложенного компиляторами абадонвейровских архивов), игра довольно линейна, и поворотных событий, которые влияют на отношение к вам девушек, мало. Это технически позволяет вам посмотреть все концовки за один раз, так как выборы чаще всего между собой не конфликтуют, и есть возможность сохраняться перед ними. Вы пройдете через практически все события, важна лишь очередность встреч, которую выбираете вы.
В целом, Сезон Сакуры — классика свеого жанра, и играется легко и беззаботно и по сей день. Несмотря на привычно-хентайную ориентацию, игра не отвращает излишней развратностью, и дружит с мозгом, чем не всегда утруждаются маститые визновеллы вроде тех, которые лепят Type Moon. Рисунки симпатичны, CG немного, но они есть, и все очень приятные. Игра частично анимирована, и анимирована превосходно: плавно и со вкусом. Я бы не сказал, что незнакомые с ней люди много потеряли, но если вы периодически обращаетесь к жанру и знакомы с современным рынком хентая, попробуйте и посмотрите, с чего все начиналось, и насколько чистой и непосредственной может быть даже эротическая игра.